Kevin woonde vlak bij het rayon aan de Volendammerweg. Hij wist het zeker: ‘Hier wil ik stagelopen.’ Nu is hij Teammanager Groen.

"Op school leer je de theorie, maar in de praktijk leer je het vak écht. Hoe je snoeit, maait, een bestrating aanlegt. En ook: samenwerken, verantwoordelijkheid nemen. Ik was de enige stagiair op een locatie met vier collega’s, dus ik moest wel aanpakken.

Mijn allereerste taak? Velden sproeien – buizen aanleggen in de sloot en sproeien maar. Grappig genoeg was dat op het hoofdveld van mijn eigen voetbalclub, SC Oriënt.

Als 18-jarige dacht ik dat ik alles wist, maar dat viel tegen. Je leert om proactief te zijn, vragen te stellen. Zonder vaste begeleider moest ik veel zelf regelen. Daardoor werd ik zelfstandig en taakvolwassen.

De stage gaf me een goede basis, maar pas toen ik in dienst kwam, zag ik hoe groot en divers de gemeente echt is. Inmiddels ben ik teammanager en zit ik vaker op kantoor. Na 14 jaar buiten werken mis ik dat soms.

We zorgen nu voor goede begeleiding en laten stagiairs groeien op plekken die bij hen passen. Groen, infra, het Bos of de schooltuinen, er zijn volop kansen. Het oubollige imago is verleden tijd. Minder schoffel, meer ecologisch beheer, elektrisch werken, iPads. O ja: ooit viel een boom die ik omzaagde dwars over het doel. Dat vergeet ik nooit meer."