Nicolien was in 2015 ketenregisseur aanpak illegale prostitutie en stagebegeleider van Sofie: “Ik vond deze stage via een teamgenoot van voetbal. Het sloot perfect aan op mijn master dus ik solliciteerde!”

“Sofie viel meteen op als een zelfstandige en proactieve stagiair”, vertelt Nicolien. “Ze stond open voor feedback en pakte onze vaktaal snel op.” Sofie: “Ik vond het leerzaam om te zien hoe collega’s omgaan met bestuurlijke druk. Je ziet in dit werkveld, sekswerk en de regelgeving, de impact van overheidsbeleid van heel dichtbij. Soms confronterend, maar ook waardevol.”

Leren én bijdragen

“Het was een bijzondere tijd”, zegt Nicolien. “Binnen de programmastructuur was ruimte voor eigen ideeën. Een stage moet een wisselwerking zijn: leren én bijdragen.” “Ik ondersteunde VTH*-collega’s bij vergunde prostitutiebedrijven”, zegt Sofie. “Maar ik hielp ook bij het opzetten van klankbordgroepen voor sekswerkers. Die gaven hen letterlijk en anoniem een stem. Ik nam alles op als een spons: van hygiëne-eisen tot de vraag hoe je beleid handhaaft in een moeilijk te reguleren sector. Een stage maakt het werkende leven concreet.”

‘Het was intens’

Nicolien: “Ik zag haar groeien in zelfvertrouwen, ook in gesprekken met kritische exploitanten. Ze leerde schakelen tussen beleid, belangen en praktijk. Het is mooi om jonge mensen te zien groeien. Een goede stage is goud waard – voor beide kanten.” Dat beaamt Sofie. “Het was intens maar zo’n plek als die van mij raad ik iedereen aan. Je leert razendsnel én ziet wat beleid met mensen doet.”

 *vergunning, toezicht en handhaving