Na 25 jaar werken op kantoor, besloot Marielfa vorig jaar te gaan ondernemen. Door een technische tegenvaller kon haar Portugese barbecuezaak pas 2 maanden later dan verwacht open. Ze besloot aan te kloppen bij de gemeente voor ondersteuning.

Marielfa heeft altijd in loondienst gewerkt. In haar laatste functie was ze contractmanager-IT voor de Sociale Verzekeringsbank. ‘‘Het was altijd mijn droom om te ondernemen. Ik krijg energie van het behalen van resultaten. Daarom besloot ik mijn baan op te zeggen en samen met een zakenpartner een barbecuezaak te beginnen in Zuidoost. We hebben vooraf een goed bedrijfsplan geschreven. Ook hebben we in de buurt gepeild of er voldoende vraag was naar ons product: Portugese kipgerechten van de houtskoolgrill.”

Mislukte installatie
Met eigen geld en een financiering van Qredits kon DMC Barbecue in september 2024 van start. “Het was de bedoeling dat we na 2 à 3 maanden konden leven van de opbrengst. Wat we niet hadden voorzien, was dat de installatie van de bakdampafzuiging een enorme uitdaging bleek. Binnen barbecueën vraagt om een sterkte afzuiginstallatie. We moesten een herinvestering doen en konden pas in november open.”

Veel stress
Door die vertraging was het bedrijf na 2,5 maand wel kostendekkend, maar kon Marielfa er nog niet van leven. Eind november werd Marielfa’s financiële situatie onhoudbaar. “Ik kon mijn vaste lasten niet meer betalen. Ik ben gaan googelen op ‘uitkering ondernemers’ en kwam zo bij de gemeente terecht. Een adviseur kwam langs voor een gesprek. Hij vertelde me dat ik een Bbz-lening kon aanvragen. Bij het nieuws dat ik de uitkering kreeg, viel er een enorme last van me af. De geldzorgen gaven me zoveel stress, dat ik mijn aandacht niet meer op de zaak kon richten. Als ik de Bbz niet kreeg, moest ik terug naar kantoor. Dan zou ik weer alleen voor het geld werken.”

Marielfa in haar Portugese barbecuezaak DMC Barbecue |Foto Kick Smeets

Menselijk gesprek
Inmiddels is er een duidelijke stijgende lijn te zien in de omzetcijfers van DMC Barbecue. “We zijn nog niet waar we willen zijn, maar ik werk met enthousiasme, plezier en goede hoop. Ik ben ontzettend blij dat ik de stap heb gezet naar hulp en een adviesgesprek heb aangevraagd. Het was een zakelijk gesprek, maar ook heel menselijk. Ik voelde me gehoord en dat vond ik erg prettig. Na afsluiting van het boekjaar moet ik onze cijfers laten zien. Dan gaat de gemeente definitief vaststellen of ik de uitkering gedeeltelijk of geheel moet terugbetalen of niet. Ik raad iedereen met problemen aan een adviesgesprek aan te vragen. Dat geeft je in ieder geval waardevolle inzichten.”

Sana besloot vorig jaar een bedrijf in kunsttours te beginnen. Art Walks had niet de vlekkeloze start waar ze op had gerekend, waardoor haar spaargeld opraakte. Het gemeentelijke programma Switch hielp haar een nieuwe baan te vinden. Daardoor heeft ze nu genoeg geld en ruimte om haar droom alsnog waar te maken.

De uit het Koerdische deel van Irak afkomstige Sana is altijd al geïnteresseerd geweest in kunst. “Eind 2023 liep het contract af van mijn baan in de vastgoedsector. Dat voelde als hét moment om de stap te zetten in de kunstwereld. Wat ik mistte als toeschouwer, was de achtergrondinformatie. Kunst komt voor mij pas echt tot leven als je het verhaal erachter hoort. Zo is het idee voor Art Walks ontstaan. Tijdens wandelingen langs een aantal galeries vertellen de galeriehouders - en soms ook de kunstenaars - over de kunstwerken. Na afloop zijn de deelnemers altijd blij met wat ze geleerd hebben.”

Baan ernaast
Vorig jaar kwam Sana erachter dat niet alles meteen liep zoals gehoopt. “De aanmeldingen voor mijn kunstwandelingen vielen tegen. Ook had ik niet voorzien dat de meeste galeries in de zomer gesloten zijn. Een familielid wees me op de Bbz-regeling, een financieel vangnet van de gemeente voor zelfstandigen. Een van de voorwaarden is, dat je zo snel mogelijk deels in je eigen onderhoud moet voorzien. Omdat ik nog niet kon leven van Art Walks, kreeg ik het advies om tijdelijk een vaste baan ernaast te zoeken.”

Financiële rust
Suzanne van Switch coachte Sana in haar zoektocht naar een baan in loondienst. Sana: “Het was heel fijn samenwerken. In die moeilijke periode was Suzanne mijn steun en toeverlaat; ik kon met al mijn vragen bij haar terecht. Ik werk nu 4 dagen per week als secretaresse bij een zorgorganisatie. Dat geeft me financiële rust én ik houd genoeg tijd over voor mijn eigen bedrijf. Mijn droom voor de toekomst is om de Art Walks ook te lanceren in New York City, Londen, Mexico Stad en Parijs. Maar eerst wil ik naamsbekendheid opbouwen in Amsterdam, onder andere via mijn Instagram: ‘artwalks__ .”

Sana van Art Walks |Foto Kick Smeets

Dankbaar
Sana vindt het heel fijn dat er ondersteuning mogelijk bleek in moeilijke tijden. “Zelf heb ik geen financieel vangnet. Juist daarom ben ik ontzettend dankbaar dat ik steun kreeg van de gemeente. Ze hebben me geholpen mijn droom toch waar te maken.”